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Demografía y economía
Los datos que se conocen de Pontedeume sobre
el aspecto demográfico no son muchos, pero los que hay dejan
alguna constancia de la evolución en este sentido.
Fundada la puebla a comienzos del último
tercio del siglo XIII (ver gráfico 1),
la población crecerá hasta el primer cuarto del siglo
XVII, llegando a superar los 1000 habitantes y las 300 casas.
El siglo XVII es un siglo de estancamiento al que sigue otro periodo
de expansión hasta finales del siglo XVIII, momento en que
se rondan los 2000 habitantes y las 389 casas.
Este crecimiento hasta comienzos del siglo
XVII fue debido, en gran medida, a:
- La actividad pesquera.
Esta actividad deja huella en la ahora calle Pescadería.
- La actividad comercial.
La misma actividad pesquera genera la canalización de los
productos agropecuarios del contorno. También la fundación
de una feria es un buen catalizador de esta actividad mercantil.
En 1464 Enrique IV concede la celebración de una feria el último
domingo de cada mes, a donde acuden agricultores, ganaderos, etc.
a promocionar sus productos.
La Plaza del Alcacer, nombre que denominaba
a la cebada verde en hierba, da constancia de la presencia de las
gentes del medio rural en la Villa. Lo mismo ocurre con la calle
Carnicería, donde la ganadería cobraba el protagonismo.
El siglo XVIII es un siglo de expansión
en la Villa, el cual supondrá un cambio importante respecto
a la antigua distribución de la puebla.
En el gráfico 2 se aprecian los siguientes
cambios:
- La apertura en la muralla de tres
nuevas puertas: Postigo, Salga y Carnicería, aunque
seguramente ya habían sido abiertas en una etapa anterior.
- La presión de la población
sobre la muralla, lo que obliga al concejo a tirar partes
de ella, en un lento y agónico proceso que lleva a su completa
desaparición.
- La construcción, fuera de la antigua
cuadrícula, en 1763, de las denominadas lonjas de
Rajoy.
Ya en 1850 Pontedeume tiene unos
1800 habitantes; 2718 en 1900; y 3886 en 1950 (ver
gráfico 3). En este momento aflora en la población
el comercio del curtido (se levantó una fábrica al
lado de lo que es hoy la carretera de la estación o Avenida
de Ferrol) y el desarrollo que para la zona significa los astilleros
ferrolanos.
Con todo esto quedan asentadas las bases
de la expansión urbanística de la Villa (ver gráfico
4). Actualmente la población de Pontedeume ronda los 9000
habitantes, de los cuales, algo más de la mitad viven
en el núcleo urbano, distribuyéndose el resto por las
diferentes parroquias. El ayuntamiento abarca alrededor de 30 Km2.
La principal fuente de ingresos en la actualidad es el sector servicios
y el comercio.
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